秋吉台カルストTRAILRUN 2025（前半）



５月25日（日）は、山口県美祢市で開催された『秋吉台カルストTRAILRUN 2025』に参加しました。部門は約20キロのショート、約30キロのロング、約50キロのエクストリームの３つありますが、長いのが好きな私が出たのはエクストリームです。
実は2018年にもこの大会に出ており、当時は39キロで最長だったロング部門を走りました。勾配のきつい部分は多くないので、全般的には「走れるコース」という印象があります。しかし秋吉台は近いところではないので、２度目の参加はあまり考えていませんでした。
ところが、いつの間にかロングより長いエクストリーム部門ができていると知り、再び食指が動きます。年ごとにスピードが落ちてきている私なので、完走率が６割を切るような厳し目のレースは躊躇しますが、昨年と一昨年の完走率は９割前後。これなら遅い私でも完走できる可能性がありそうだと、再びチャレンジしたものです。



ところで参加者名簿を見たところ、ナンバー「187」の私の名は男子の一番最後に記載されていました。期限ギリギリにエントリーしたわけではなく、もちろん50音順でもありません。どうやらナンバーは若い方から年齢順になっており、私は最高齢ランナーということのようです。ファンランの大会なら最高齢ランナーとして記念品がもらえたりすることもあるでしょうが、一応ガチなレースなのでそれはなし。まあそれは、どうでも良い話です。



コースはロング部門と同じなのですが、その一部を２周して距離を稼ぐ設定。ちなみに7年前に出たロングのコースとは７割くらい重なっているようで、なんとなくイメージはつかめました。

［コース図］


累積標高差は1466ｍで、中盤と終盤にある標高差300ｍ強の同じ登りは、前回出た時の記憶が鮮明に残っています。

［標高図］


さて当日はあいにく小雨がぱらつく天候で、秋吉台家族旅行村で行われた開会式では傘をさしているランナーもちらほらいました。私は多くのランナー同様にレインウェアを着用。地元市長さんの歓迎挨拶と、大会プロデューサーの”おっくん”こと プロトレイルランナー奥宮俊祐さんによるブリーフィングを受けます。



その後は、ゲストランナーとして招かれた上田瑠偉選手が紹介されました。初めてその姿を見ましたが、若くてとても初々しい印象です。私にもあんな頃があったはずですが、ずいぶん昔のことなので思い出せません。



さて、エクストリーム部門のスタートは午前７時。老いぼれの爺は、若いランナーたちに囲まれてちょっと気後れしそうです。



そしてスタート。ロードを１キロあまり進んだところからトレイルへ。ここで少し滞留がありましたが、たいしたものではありません。この時に後ろを見たら60人から70人くらいのランナーがいたので、前から７割くらいのところにいるようです。とりあえずは、このあたりの位置をキープしながら進んでいこうと思いました。



そしてまもなく秋吉台のカルスト大地へ。雨はしとしとと降り続き、遠くまで見晴らせる感じはありません。景色はあまり楽しめそうにありませんが、午後は晴れ曇りの予報だったので、それを期待することにします。



なだらかなアップダウンを繰り返しながら進んでいるので、山を走っている感じではないのですが、「若竹山」とか、



「剣山」という標識を見て、小さなピークがあることがわかります。



緑の大地が続く光景に、１年前に走った阿蘇のトレイルを思い出していました。



分岐のところでは、傘をさしたスタッフさんの応援も受けます。１回だけ通る部分はここで終わり、この後は同じコースを２回まわることになります。



ここが冠山。



このあたりは地獄台というようです。



約16キロ地点となる長者が森駐車場エイドに入ると、おにぎりと梨をいただきました。



この後は草原、舗装のロード、ラフな登山道を経て、午前10時12分に市営第一駐車場エイドへ。この地点は24キロ弱くらいなので、コースの半分近く来ていることになります。エクストリーム部門のゴール制限時間10時間に対し、この時のタイムは３時間12分なので、余裕はたっぷりあるように思えます。しかし、コース最大の登りは後半に２回やってくるので、この時点での単純計算は無意味なこと。とりあえず「走れるところは走る」ということを心がけ、淡々と進むことにします。





★「後半」へ進む → http://t-tono.seesaa.net/article/515805637.html



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